Las autoridades ofrecen un nuevo balance tras el paso del huracán; se espera que pueda seguir creciendo el número de víctimas

El balance de muertos en los Cayos de Florida aumentó a 8 y se espera que pueda seguir creciendo a medida que los cuerpos de rescate buscan casa por casa entre los escombros que dejó el paso del huracán ‘Irma’ por estos islotes del extremo sur de Estados Unidos.

Las autoridades del condado de Monroe, donde queda el archipiélago en el que ‘Irma’ tocó tierra el pasado domingo como huracán de categoría 4, detallaron que las personas murieron como consecuencia directa de la tormenta y debido a causas naturales.

La portavoz del condado de Monroe, Cammy Clark, dijo que el personal militar ha ayudado a las autoridades locales a despejar los escombros para ayudar en la búsqueda de personas que se quedaron en sus casas durante la tormenta.

Desde el mediodía del lunes los cuerpos de socorro empezaron a recorrer casa por casa entre los escombros, una vez las empresas de obras públicas comenzaron a limpiar los primeros tramos de la autopista US1, la única que conecta la isla con el continente.

Los Cayos de Florida, donde ‘Irma’ arrasó con vientos de 215 kilómetros por hora la madrugada del domingo, sufrieron uno de los peores impactos del huracán en Florida.

La primera víctima conocida en el condado de Monroe fue un hombre que falleció el pasado el día 9 después de que perdiera el control de la camioneta que conducía debido, supuestamente, a un golpe de viento.

Las áreas más afectadas son Cudjoe Key y Big Pine Key.

Sin embargo, en la mayoría de las islas, el ciclón arrasó con viviendas, negocios, embarcaciones y vehículos, y provocó graves inundaciones y la interrupción de los servicios de agua, energía, telefonía.

“Sabemos que muchas personas (que evacuaron) están preocupadas por sus parientes y amigos que se quedaron en los cayos durante el huracán ‘Irma’ y ahora no pueden regresar”, dijo Clark.

El retorno de aquellos que evacuaron, un 85 % de la población, está restringido a los primeros cayos, al sur de Miami, a medida que las autoridades despejan y garantizan la seguridad en el viaducto y restablecen la prestación de servicios básicos, entre ellos, el suministro de combustible.

Sólo el 7 % de los residentes del extremo sur después del Puente de las Siete Millas que conecta con Cayo Hueso, el último de los islotes, cuentan actualmente con energía, según los Servicios de Energía de los Cayos.

Entre tanto, el Aeropuerto Internacional de Key West y el Aeropuerto Internacional de Florida Keys, en Marathon, están abiertos sólo para vuelos de emergencia.

Clark dijo que unos 2 mil miembros de la Guardia Nacional asisten en los cayos distribuyen alimentos y agua.