El extraordinario calor global continúa su racha. El mes pasado, el mundo soportó el abril más caluroso jamás registrado, según los nuevos datos de Copernicus, el servicio de vigilancia climática de la Unión Europea.

Son ya 11 meses consecutivos de temperaturas globales sin precedentes. Con este nuevo dato, algunos científicos advierten que hay muchas posibilidades de que 2024 supere a 2023 como el año más cálido jamás registrado.

El mes pasado fue 1,58 grados centígrados más cálido que la media de abril en la era anterior a la industrialización y 0,67 grados por encima de la media de abril entre 1991 y 2020, según Copernicus.

Los efectos han sido graves. Franjas de Asia se han enfrentado a un calor mortal: millones de niños de Bangladesh tuvieron que cerrar las escuelas, los campos de arroz de Vietnam se han marchitado y la población de la India luchó contra temperaturas de 43 grados centígrados para votar en las últimas elecciones.

El calor oceánico mundial en abril también batió récords por decimotercer mes consecutivo. Las temperaturas de la superficie del océano alcanzaron los 21,04 grados centígrados, la más alta registrada en cualquier mes de abril, y solo una fracción por debajo del récord global establecido en marzo, según los datos de Copernicus.

El impacto en los sistemas marinos es devastador. Esta primavera se produjo un blanqueamiento masivo de corales que, según los científicos, podría ser el peor jamás registrado.

El calor global sin precedentes está siendo impulsado por la tendencia a largo plazo del calentamiento global —causado principalmente por los seres humanos que queman combustibles fósiles— impulsado por El Niño, un patrón climático natural que tiende a tener un impacto de calentamiento.

El Niño se está debilitando, pero no es sorprendente que el mundo siga sufriendo un calor sin precedentes, afirma Zeke Hausfather, director de investigación climática de Stripe e investigador científico de Berkeley Earth.

El año que sigue al pico de El Niño suele ser el más cálido. Y aunque se siguen batiendo récords de calor mes tras mes, los márgenes en los que se rompen son menores que en 2023.

El calor actual «es mucho más previsible que la superación de récords de entre 0,3 y 0,5 grados que vimos en la segunda mitad de 2023», declaró Hausfather a CNN.

Hausfather calcula que hay un 66% de probabilidades de que 2024 sea el año más caluroso jamás registrado, y un 99% de que sea el segundo más caluroso. La mejor estimación actual es que se situará justo por encima de 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales.

Los países han acordado limitar el calentamiento global a 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales. Aunque esto se refiere al calentamiento a largo plazo durante décadas, más que a un solo mes o año, los científicos han dicho que estos incumplimientos temporales son una señal clara y alarmante de la aceleración del cambio climático.

Lo que ocurra en los próximos meses ayudará a los científicos a entender si las temperaturas inesperadamente altas de 2023 fueron un fenómeno temporal, «o una señal de algo nuevo que podría impulsar un calentamiento más rápido de lo previsto», dijo Hausfather.

«Si las temperaturas globales caen fuera del territorio récord después de los próximos dos meses, será una señal reconfortante de que el clima se está comportando de forma un poco más predecible», añadió.

Pero, advirtió, incluso si esto ocurre, el mundo sigue en camino de un calentamiento cercano a los 3 grados, lo que traería consecuencias catastróficas.

Mientras ciclos climáticos naturales como El Niño van y vienen, «las crecientes concentraciones de gases de efecto invernadero seguirán empujando la temperatura global hacia nuevos récords», afirmó Carlo Buontempo, director de Copernicus.